１試合３発の４回コールド締め！　第21回京葉首都圏江戸川大会の決勝が３月２日にあり、初出場の船橋フェニックスが参加59チームの頂点に輝いて閉幕した。昨秋に関東V２を遂げた船橋は、奢ることなく不敗ロードを驀進中。その一発攻勢を前に、清新ハンターズは銀メダルに終わるも、持ち味と成長の跡がうかがえる戦いぶりだった。 

※記録は編集部、学年の無表記は新６年生

※３位決定戦評➡こちら

（写真＆文＝大久保克哉）

優勝／船橋フェニックス

[東京･世田谷区]

【戦いの軌跡】

１回戦〇10対１大雲寺（江戸川）

２回戦〇６対５深川（江東）

３回戦〇10対０中央バ（中央）

準々決〇２対１山野（世田谷）

準決勝〇３対０鶴巻（新宿）

決　勝〇９対２清新（江戸川）

 

準優勝／清新ハンターズ

[東京･江戸川区]

■決勝

◇水辺のスポーツガーデン

清　新　００２０＝２

船　橋　０６１2x＝９

※4回コールド

【清】宮成、青木－渡邉

【船】木村、松本－竹原

本塁打／髙橋（船）、瀧川（清）、濱谷（船）、吉村（船）

船橋は準決勝まで主にリリーフしてきた木村が先発（上）。キレのある球が定まらず、２回途中で実父の木村監督が交代を告げる（下）

　昨夏に全国出場した６年生（卒団）チームが相手でも、好勝負を演じたという船橋フェニックスの新チーム。昨秋の新人戦は、東京都大会に続いて関東大会も制している。「同学年にはまだ負けたことがない」と背番号11の松本一が胸を張ったように、練習試合を含めての全勝ロードで新年最初の大会も駆け抜けた。

　新６年生は17人。総体的なサイズ感と個々のハイパフォーマンスは驚異的だ。それでいて、試合前の練習から高ぶったような言動はなし。一塁への全力走など、試合中も当たり前を怠らないあたりも“小学生離れ”していると言えるかもしれない。長谷川慎主将はこう語る。

「周りから見られることが多くなっているんですけど、関東一のチームだから、しっかりしていこうと自分たちで気合いを入れているし、みんなもそういう雰囲気をつくってくれるので助かります」

　そんな船橋ナインに対して、木村剛監督は兼ねてからこう言い続けている。

「相手が強かろうが弱かろうが、自分たちの野球をしなさい！　とにかく、相手に合わせるな！」

２回の攻撃で明暗

　決勝は清新ハンターズのペースで始まった。１回表、２四球とバッテリーミスで二死二、三塁と攻め立てた。船橋の先発右腕・木村心大の踏ん張りで先制は阻まれたものの、その裏の守りは二塁手・兒玉貫次郎の好プレーもあって３人で切り抜けた。

清新は１回表、二番・山崎秀真が四球からバッテリーミスを突いて三進（上）。その裏には二塁手・兒玉が美技を披露（下）

　そして２回表だ。清新は六番・宮成央嵩が、ファウルで粘りながら四球を選んで二盗に成功。続く兒玉も四球で一塁へ歩いたところで、船橋ベンチが早くも動いた。

「ちょっと緊張もあって、投げづらかったです。良い経験にはなりました」と振り返った木村は、三塁の守備へ。遊撃でスタメン出場していた松本がマウンドに上がると、３バント失敗を含む３連続三振で無死一、二塁のピンチを脱してみせた。

「２回表が最大のポイントでした。どんな形でも走者を二、三塁に進められていたら、どうなっていたかな、というのはあります」と清新の渡邉純次監督。

２回表、清新は四球を選んだ宮成が二盗に成功する

　立ち上がりから２度のピンチを無失点で切り抜けた船橋に、案の定のチャンスがやってきた。

　２回裏、敵失をはさむ３四死球で労せずして均衡を破ると、八番・直井翔のテキサス安打で２対０に。なお無死満塁で、左打席に入った九番・髙橋康佑に特大の一発が飛び出した。

２回裏、１点を奪った船橋はなお直井のテキサス打（上）で２点目。続く髙橋が満塁走者一掃のランニングホームラン（下）で一挙６点

「競った展開だったので、ホームランより点を取ることだけを考えて。打ったのは真ん中。会心の当たりでした」（髙橋）

　右翼手の頭上をあっという間に超えていくグランドスラムで、スコアは６対０に。清新の先発・宮成は以降も長短打を浴びて二死満塁のピンチを招いたが、ここは捕邪飛で切り抜けた。

「泣くときじゃない！」

　２回裏だけで打者12人の猛攻。これにさらされた清新ナインの中には、落胆の色もうかがえたが、ベンチの指導陣たちは懸命に励ました（下写真）。

「今は泣くときじゃないぞ！」

　これに応えたのが、中軸打者たちだ。

　まずは三番・渡邉登六が粘った末の内野安打で出塁。そして今大会３本塁打の四番・瀧川恵仁朗が、右打席から左翼48ｍの高いフェンスの向こうへ２ランを放ってみせた。

３回表、清新は内野安打の渡邉（上）を一塁に置いて、四番・瀧川がレフトへ２ラン（下）

「ここ（水辺のスポーツガーデンＡ面）で試合をすると、レフトが狭いのでホームランを狙ってやろうと。ただ、力んで逆に打てない打席も多かったので、少しリラックスして打ちました」（瀧川）

　しかし、反撃もそこまで。「点差もあったし、ホームランOKと考えてストライク先行でいきました」と、船橋の二番手・松本。被弾後は２連続三振を奪うなど、ペースも制球も乱れることなく、清新の打者たちをねじ伏せていった。

船橋の２番手・松本（上）は打者12人に対して８奪三振の力投。４回裏、吉村のソロアーチで７点差となり試合は決着（下）

　そして迎えた４回裏。二死無走者から、船橋の四番・濱谷隆太と五番・吉村駿里の連続ソロアーチで７点差となり、コールドゲームとなった。

「この大会はレフト前とか、ちょこちょことヒットが出ていたくらいで、ぜんぜん打てていない感じでした。でも、最後にホームランという大きな結果が出て良かったです。狙ったというより、次につなげる気持ちで打席に立ちました」（吉村）

 

〇船橋フェニックス・木村監督「２回の６得点が、最終的に勝ちと松本の好投にもつながったと思います。夏へ向けた意味でも新年の良いスタートは切れました。今日は一発で決められたけど、決められないときにどうするかが、これからの課題。走塁とか、細かな野球ですね」

●清新ハンターズ・渡邉監督「ウチは常に動いてボールも人も動かして、ちょこちょこと１点ずつ頑張って取っていく感じ。その中で瀧川がよく打ってくれました（２ラン）。頼れる不動の四番です。この大会で６試合、相手チームにも成長させてもらった、楽しい有意義な舞台でした」

 

―Pickup Hero―

不敗軍団の四番の“光と影”

はまや・りゅうた

濱谷隆太

［船橋フェニックス］

　チームにとっても、自身にとっても、価値のある一発だった（上写真）。

　４回裏、直前の打者・竹原煌翔（捕手＝大会MVP）は、一気に二塁をうかがってのタッチアウトで二死走者なし。あっさりと終わってしまいそうな攻撃を、四番・濱谷隆太がひと振りで引き留めた。

　右中間へ特大のランニングホームランだ。すると、続く吉村駿里もソロアーチで勝負が決した（４回コールド勝ち）。

「（空振りで）２ストライクに追い込まれてヤバいなと思ったけど、お父さんに言われたスイングをしたら、良い角度で打球が飛んでいってくれました」（濱谷）

　父の教えとは、手足の回転にタイムラグをつくり、タメをより効かせたスイングだという。「それで高めは横振り、真ん中から低めは縦振り。ホームランを打ったのは内角低め。大好物っす！」

　並々ならぬ努力があるからこそ、技術にもそこまで入り込めているのだろう。チームの活動は週末と祝祭日のみ。それ以外の平日は500～600球、父のサポートも受けて羽根打ちに励んでいるという。

「家の周りの人たちもみんな応援してくれてるから、打ち損じをどこかに当てたりしても、何も言ってこないっす(笑)」

　どっしりとした体躯と構えに、いかつい表情は早くも中学生のよう。無敵の関東王者を象徴する看板打者にも見える。だが、心中では危機感と常に隣り合わせの日々を送っているという。

「ボクは足が遅いし守備もヘタなので、打てなかったら代えられるというつもりで、いつも打席に立っています。しんどい？　はい。でも、平日に練習しないとフェニックスでは試合に出られませんね」

　通算の本塁打は80本ほどだが、新チームでは、この日の一発でまだ３本目。もがき苦しみながらも、バットを振り続けている。派手な活躍にスポットライトが当たるその影には、人知れぬ練磨もあるのだ。これも船橋フェニックスの強さの一端であるに違いない。

 

―Pickup Team―

年輪を重ねてなお、成長中

［東京／江戸川区］

清新ハンターズ

【戦いの軌跡】

１回戦〇７対２西田（杉並）

２回戦〇９対１西千（文京）

３回戦〇６対５目黒ピ（目黒）

準々決〇４対３ジュニア（江戸川）

準決勝〇４対３ブルー（北）

決　勝●２対９船橋（世田谷） 

以前はボロ負けの相手に

　３回戦から３試合連続で、強敵に１点差の勝利。迎えた決勝は、不敗の関東王者にコールド負けした。結果は大敗でも、清新ハンターズの真骨頂と可能性が凝縮された４イニングだった。

　初回の先制機を逸した後には、二塁手の兒玉貫次郎が難しいゴロをギリギリで捌いて、流れを相手に渡さなかった。２対７で迎えた４回裏の守りでは、右翼手の堀裕貴が追いついた飛球をポロリ。だが即座の二塁送球で、走ってきた打者走者をアウトにしてみせた（下写真）。

「トーナメントを戦いながら、成長してくることができたと思います」

　選手たちをこう称えた渡邉純次監督によると、右翼手・堀のリカバリーは練習通り。落球してから素手で拾い直しての送球は、日々のキャッチボールから実践していることのひとつだという。

　実は船橋フェニックスとは低学年のときに練習試合をしており、忘れられないほどにボロ負けした記憶がある。「あのときに比べたら、今日はちょっと反撃したし、気持ちではぜんぜん負けてなかった。途中で１回、シュンとしかけたけど、そこからまた戻せるようになったので。そのあたりも、この大会での成長かなと思います」（同監督）

　決して腰が引けていないことは、走塁からもうかがえた。相手バッテリーは確かにハイレベルだが、スキを常に狙っていた。そして暴投や捕逸で、１回には２人の走者が計３つの進塁。２回には四球を選んだ宮成央嵩が、次打者の２球目で走り、二塁を陥れた。

「走塁は自分でも自信を持っているので、盗塁を決められて良かったです」と宮成。ここはベンチからのサインで走ったが、昨年１年間はほぼノーサインで野球をしてきたことから、スチールのサインが出る予想も準備もできていたという。指揮官が補足する。

「盗塁だけではなく、去年はセーフティバントとかも選手が自分たちでやってました。新チームになって、エンドランとかスクイズはさすがにサインをつくりましたけど、去年の下地が効いている。ちなみにバッテリーは、今もノーサインでやるペアも。自分たちでどんどん考えてやれるのは、彼らの良いところだと思います」

頑張ることの方向性を指揮官が明確に示しているせいだろう、プレーする選手に迷いのようなものがない

　新６年生は12人。結果は別として、やるべきことの浸透ぶりも各打者からうかがえた。ほとんどが初球ストライクをしっかりとスイング。端から四球狙いのようなファウル打ちは見られず。３回表の四番・瀧川恵仁朗の２ランも、１ボールからの２球目だった。

「ウチでは基本的に、やっちゃいけないことなんて1個もないので。三振OKだし、狙い球なら３ボールからでも打っていいし、ピッチャーにも『フォアボールを絶対出すな！』なんて言いませんし。大会を通じてベンチもそういう声掛けができて、まとまってきましたので非常に有意義な大会でしたね」

　渡邉監督は、長男（新高１）の代から10年近くの指導歴がある。正捕手の次男・登六らとともに、学童野球ラストイヤーとなる2024年度で、自身は燃え尽きる決意だという。低学年の時代からゴールを見据えつつ、選手とともに年輪を刻んできたからこそ、共通理解を伴う野球で強敵にも向かっていけるのだろう。

「江戸川区大会を勝って、都大会で船橋フェニックスにリベンジしたい！」

　どの選手も決意は同じだった。減っているとはいえ、なおも62チームがしのぎを削る江戸川区はやはり、侮れない。都大会の予選でもある区長杯は17日に開幕しており、清新は24日に初戦（２回戦）を迎える。